'Os ciclistas precisam ter a forma do corpo' - atletas desafiam estereótipos que podem impedir as mulheres de andar de bicicleta

"Os primeiros pedaços de kit de ciclismo que eu comprei eram grandes demais. Eu só não queria usar roupas apertadas. Fiquei com muita autoconsciência".

Laura Scott ri ao refletir sobre como começar o esporte e se sentir desconfortável no mundo vestido de Lycra, abraçado por figuras e marca registrada do esporte.

Cinco anos depois, a garota de 34 anos - que se descreve como "curvilínea" - é uma ciclista de endurance estabelecida, com corridas que incluem a Trans Am Bike Race de 4.200 milhas em toda a América, apesar de bater e deslocar o ombro no primeiro dia.

As preocupações com a imagem corporal podem impedir as mulheres de andar de bicicleta - e a indústria do ciclismo se encontra no banco dos réus. Mesmo depois de seu sucesso, Scott foi excluída de uma sessão de fotos em uma revista quando ela enviou suas medidas do kit de bicicleta para a empresa que a convidara.

Scott, de Guildford, disse: “Sempre fui atlético, mas quando criança não me considerava atlético. Esse seria o meu conselho número 1 para as mulheres muito preocupadas em andar de bicicleta - os atletas vêm de todas as formas e tamanhos.

“Eu tenho pernas grandes. Eu os usei para percorrer países e isso é uma coisa incrível. É descobrir o que seu corpo é capaz e aprender a amá-lo. ”

Scott está determinado a desafiar os estereótipos otimizados que a indústria do ciclismo favorece. Ela é partidária dos manequins de tamanho grande que a Nike introduziu recentemente em sua principal loja de Londres.

Alguns ciclistas sérios se abastecem pouco em passeios de treinamento para manter o peso baixo. Scott, no entanto, é fã de “comida de verdade” quando anda de bicicleta e resiste ao uso de géis energéticos, que ela luta para quebrar.

Pesquisas da British Cycling mostram que os homens representam 69% da população ciclista do Reino Unido. Preocupações com a segurança e, portanto, a confiança nas estradas, são fatores-chave que impedem uma maior participação feminina. O mau comportamento dos motoristas também é fundamental.

A Ovo Energy, patrocinadora do Women's Tour, lançou esta semana uma série de passeios noturnos de verão por Londres para ajudar a diminuir a disparidade na participação de gênero no ciclismo. Outras atrações acontecerão em Manchester, Bristol e Glasgow nas próximas semanas.

O ativista de ciclismo Jools Walker acredita que a mídia, o marketing e a publicidade do esporte alimentam a divisão de gênero, promovendo um modelo defeituoso de um ciclista moderno, que precisa de um nível básico de aptidão para justificar seus corpos vestidos com Lycra. Walker sugere que o reforço de tais estereótipos impede as mulheres.

"Eu não me vi refletido naquele mundo", disse ela. “Isso me fez pensar que não era bom o suficiente. Eu não caí nessa caixa ou molde projetado para apertar Lycra. Você olha para algumas das marcas de ciclismo e não acredita que é um espaço para uma mulher negra, uma mulher mais velha ou uma mulher maior.

“Andar de bicicleta é uma atividade da qual todos devem poder participar. É importante que as marcas reconheçam que há mais de um tipo de pessoa em uma bicicleta.”

Phil Bingham adotou essa abordagem ao lançar sua empresa de roupas de ciclismo VeloVixen com sua esposa, Liz, após as Olimpíadas de Londres 2012. Sua principal clientela agora são mulheres com idades entre 40 e 60 anos. Ele acredita que fazer ciclistas femininas de todas as formas se sentirem confortáveis é vital para mantê-las na sela.

Bingham disse: “'Encolha e cor-de-rosa' 'era a frase tradicional que costumava ser usada em torno do kit de ciclismo feminino. Definitivamente, não é mais o caso de tudo que é feminino é rosa. Quase todas as ciclistas querem ter uma boa aparência e ter o mesmo material.

“O mundo do ciclismo feminino é um ambiente muito inclusivo. É incrivelmente autossustentável e quer incentivar outras pessoas a se envolverem e acho que essa é uma das reais razões do otimismo. ”