A tradição do Dia de Ação de Graças
O costume de agradecer a colheita anual é uma das celebrações mais antigas do mundo e remonta aos primórdios da civilização.
No entanto, não é geralmente um grande evento moderno e, sem dúvida, o sucesso do feriado americano deve-se ao fato de ser visto como um momento de agradecer a fundação da nação e não apenas uma celebração da colheita.
A tradição americana do Dia de Ação de Graças remonta a 1621, quando os peregrinos deram graças por sua primeira colheita abundante em Plymouth Rock. Os colonos haviam chegado em novembro de 1620, fundando o primeiro assentamento inglês permanente na região da Nova Inglaterra.
Esse primeiro dia de ação de graças foi comemorado por três dias, com os colonos se deliciando com os nativos com frutas secas, abóbora cozida, peru, carne de veado e muito mais.
A celebração, no entanto, não foi repetida até muitos anos depois, quando em 1789 George Washington proclamou o Dia de Ação de Graças como um feriado nacional na quinta-feira 26 de novembro daquele ano - estabelecendo o precedente da última quinta-feira de novembro. Apesar disso, o feriado foi comemorado em dias diferentes de estado para estado e Thomas Jefferson acabou com o feriado.
O Dia de Ação de Graças não se tornou feriado nacional até que o Presidente Lincoln proclamou na última quinta-feira de novembro um dia nacional de Ação de Graças em 1863. Todos os anos seguintes, o Presidente proclamava um dia de Ação de Graças.
O Dia de Ação de Graças foi mudado da última quinta-feira em novembro para a penúltima quinta-feira em novembro pelo presidente Roosevelt em 1939, pois ele queria criar um período mais longo de compras de Natal para simular a economia que ainda estava se recuperando após a Grande Depressão.
Isso causou confusão generalizada, com muitos estados ignorando a mudança até o Congresso sancionar a quarta quinta-feira de novembro como feriado legal em 1941.
