As regras do golfe são internacionalmente padronizadas e são regidas conjuntamente pelo The R&A, desmembrado em 2004 pelo Royal and Ancient Golf Club de St Andrews (fundado em 1754) e pela United States Golf Association (USGA).
O princípio subjacente das regras é a justiça. Conforme indicado na contracapa do livro oficial de regras:
Jogue a bola como está, jogue o campo como a encontra e, se não puder, faça o que é justo.
Existem regulamentos rigorosos sobre o status de amador dos jogadores de golfe. [23] Essencialmente, qualquer pessoa que já tenha recebido pagamento ou indenização por dar instruções ou jogado golfe por dinheiro, não é considerada amadora e não pode participar de competições limitadas apenas a amadores. No entanto, os golfistas amadores podem receber despesas que cumpram as diretrizes estritas e podem aceitar prêmios que não sejam em dinheiro, dentro dos limites estabelecidos pelas Regras do Status Amador.
Além das regras impressas oficialmente, os golfistas também cumprem um conjunto de diretrizes chamadas etiqueta de golfe. As diretrizes de etiqueta abrangem questões como segurança, justiça, ritmo de jogo e a obrigação do jogador de contribuir para o cuidado do percurso. Embora não haja penalidades por violação das regras de etiqueta, os jogadores geralmente seguem as regras da etiqueta do golfe, em um esforço para melhorar a experiência de jogo de todos.
