O processo de fabricação do couro é dividido em três subprocessos: etapas preparatórias, curtimento e crosta. Todos os couros verdadeiros passarão por esses subprocessos. Um outro subprocesso, revestimento superficial pode ser adicionado à sequência. A lista de operações submetidas aos couros varia de acordo com o tipo de couro.
Gerenciamento de Produção
O processo de fabricação de couro é geralmente restrito ao processamento em lote , mas se o subprocesso de revestimento de superfície for adicionado, poderá ser incluído algum processamento contínuo. O fluxo da operação deve seguir a ordem do subprocesso preparatório → curtimento → crosta → revestimento de superfície sem desvio, mas alguns dos subprocessos podem ser omitidos para produzir certos couros (ou produtos parcialmente curtidos / não curtidos).
Etapas preparatórias
As etapas preparatórias são quando a pele é preparada para o bronzeamento. Durante os estágios preparatórios, muitos dos componentes indesejados da pele crua são removidos. Existem muitas opções para pré-tratamento da pele. Nem todas as opções podem ser executadas. As etapas preparatórias podem incluir:
· Preservação - a pele é tratada com um método que a torna temporariamente imputável.
· Imersão - a água para fins de lavagem ou reidratação é reintroduzida.
· Calagem - proteínas indesejadas e "abertura" é alcançada.
· Desembaraçar - a maioria dos cabelos é removida.
· Polimento - o material subcutâneo é removido.
· Divisão - a pele é cortada em duas ou mais camadas horizontais.
· Revitalização - a pele é mais tratada para obter mais "abertura" ou mais remoção de proteínas.
· Delimitação - produtos químicos de calagem e remoção de barba são removidos da pele.
· Proteínas proteolíticas introduzidas na pele para remover outras proteínas e ajudar no amolecimento da pele.
· Desengorduramento - as gorduras / óleos naturais são removidos ou o máximo possível do couro / pele.
· Frising - remoção física da camada de gordura dentro da pele. Também semelhante ao Slicking.
Branqueamento - modificação química de pigmentos escuros para produzir uma pele de cor mais clara.
· Decapagem - redução do valor do pH para a região ácida. Deve ser feito na presença de sais. A decapagem é normalmente feita para ajudar na penetração de certos agentes bronzeadores, por exemplo, cromo (e outros metais), aldeídos e alguns agentes bronzeadores poliméricos.
· Despickling - aumento do pH para fora da região ácida para ajudar na penetração de certos agentes bronzeadores
Bronzeamento
O curtimento é o processo que converte a proteína da pele ou couro cru em um material estável que não apodrece e é adequado para uma ampla variedade de aplicações finais. A principal diferença entre couros brutos e couros curtidos é que os couros brutos secam para formar um material rígido e inflexível que pode apodrecer quando umedecido novamente , enquanto o material curtido seca para uma forma flexível que não se torna podre quando umedecido . Pode ser usado um grande número de diferentes métodos e materiais de bronzeamento; a escolha depende em última análise da aplicação final do couro. O material de bronzeamento mais utilizado é o cromo , que deixa o couro, uma vez curtido, com uma cor azul pálida (devido ao cromo), esse produto é comumente chamado de "azul úmido".
A acidez dos couros assim que eles terminam a decapagem estará tipicamente entre pH de 2,8-3,2. Neste ponto, as peles são carregadas em um tambor e imersas em uma bóia contendo o licor de bronzeamento. É permitido que os couros embebam (enquanto o tambor gira lentamente em torno de seu eixo) e o licor de bronzeamento penetra lentamente em toda a substância do couro. Verificações regulares serão feitas para ver a penetração cortando a seção transversal de uma pele e observando o grau de penetração. Uma vez observado um grau uniforme de penetração, o pH do flutuador é aumentado lentamente em um processo chamado basificação. Esse processo de basificação fixa o material de bronzeamento ao couro, e quanto mais material de bronzeamento for fixado, maior a estabilidade hidrotérmica e maior resistência à temperatura de retração do couro. O pH do couro, quando curtido com cromo, normalmente termina entre 3,8 e 4,2.
Crosta
Crosta é quando a pele é diluída, recurtida e lubrificada. Muitas vezes, uma operação de coloração é incluída no subprocesso de crosta. Os produtos químicos adicionados durante a crosta devem ser fixados no local. O ponto culminante do subprocesso de crosta é as operações de secagem e amolecimento. Crostas podem incluir as seguintes operações:
· Molhar as costas - o couro semiprocessado é reidratado .
· Sammying - 45-55% (m / m) da água é espremida para fora do couro.
· Divisão - o couro é dividido em uma ou mais camadas horizontais.
· Barbear - o couro é afinado usando uma máquina que corta as fibras do couro.
· Neutralização - o pH do couro é ajustado para um valor entre 4,5 e 6,5.
· Recurtimento - são adicionados agentes de bronzeamento adicionais para conferir propriedades.
Tingimento - o couro é colorido.
· Fatliquoring - gorduras / óleos e ceras são fixados às fibras do couro.
· Enchimento - produtos químicos pesados / densos que tornam o couro mais duro e pesado são adicionados.
· Recheio - gorduras / óleos e ceras são adicionados entre as fibras.
· Decapagem - os taninos superficialmente fixos são removidos.
· Clareamento - a cor do couro é iluminada.
· Fixação - todos os produtos químicos não ligados são quimicamente ligados / presos ou removidos do couro
· Área de assentamento, uniformidade dos grãos e excesso de água removida.
· Secagem - o couro é seco a vários níveis de umidade (geralmente 14-25%).
· Condicionamento - a água é adicionada ao couro para um nível de 18 a 28%.
· Amolecimento - amolecimento físico do couro, separando as fibras do couro.
· Polimento - abrasão das superfícies do couro para reduzir defeitos de cochilos ou grãos.
Agora é possível online a documentação de todo o processo, com a manutenção do banco de dados de produtos químicos com suas categorias e a preparação da folha de processo com esses produtos químicos.
Revestimento de superfície
Para alguns couros, um revestimento de superfície é aplicado. Os curtidores se referem a isso como acabamento. As operações de acabamento podem incluir:
· Gravação
· Engomar
· Vidros
